달라스에서 휴스턴 장거리 연애, 데이트 비용까지 제가 더 내는 게 맞나요?

안녕하세요. 달라스와 휴스턴을 오가며 1년째 장거리 연애 중인 20대 후반 직장인입니다.

달라스와 휴스턴, 지도상으로는 같은 텍사스인데 막상 다녀보신 분들은 아실 거예요. 편도 4시간 가까운 운전. 왕복하면 하루가 그냥 사라집니다.

저희는 한 달에 두 번 정도 만났습니다.

장거리 연애를 해보신 분들은 아시겠지만 시간과 비용 소모가 정말 만만치 않아요. 그런데 문제는 어느 순간부터 이 관계의 무게추가 한쪽으로 기울기 시작했다는 겁니다.

남자친구는 회사가 바쁘고 주말엔 피곤하다는 이유로 늘 제가 휴스턴까지 내려오길 원했습니다.

처음에는 사랑하는 마음이 더 컸어요.

"이번엔 내가 가지 뭐."

"다음엔 오겠지."

그렇게 별생각 없이 I-45를 달렸습니다.

기름값에 톨비, 중간에 커피라도 한 잔 사 마시면 한 번 다녀올 때마다 적지 않은 돈이 들었고, 무엇보다 왕복 8시간 가까운 시간을 도로 위에서 보내야 했습니다.

그래도 사랑하니까 괜찮다고 생각했어요.

진짜 갈등은 데이트 비용 문제에서 터졌습니다.

솔직히 저는 제가 매번 운전해서 내려가는 만큼, 식사비나 데이트 비용 정도는 남자친구가 조금 더 부담해주는 게 자연스럽다고 생각했습니다.

그런데 만날 때마다 정확하게 반반.

어느 날 데이트를 마치고 조심스럽게 이야기를 꺼냈습니다.

"오빠, 내가 매번 휴스턴까지 내려오잖아. 기름값도 그렇고 시간도 많이 쓰는데… 데이트 비용은 오빠가 조금 더 부담해 줄 수는 없어?"

제 말이 끝나자마자 남자친구 표정이 굳었습니다.

"그건 네가 나 보고 싶어서 내려온 거잖아. 내가 억지로 오라고 한 것도 아니고. 기름값은 네 차에 들어가는 돈이지 왜 나한테 청구해? 데이트 비용은 우리가 같이 먹고 즐긴 거니까 반반 내는 게 공평한 거 아냐?"

순간 온몸에 힘이 쭉 빠졌습니다.

본인은 달라스로 올라올 생각은 거의 하지 않으면서, 제가 쓰는 시간과 비용은 '좋아서 한 자발적인 선택'으로 치부해버리는 것 같았거든요.

제가 서운한 티를 내자 오히려 저를 보고 말했습니다.

"연애하면서 그렇게 계산기 두드리면 피곤하지 않아?"

졸지에 저는 돈 몇십 달러 아까워하는 속물 같은 여자친구가 되어 있었습니다.

하지만 저는 아직도 잘 모르겠습니다.

연애에서 진짜 공평함은 정확히 반반 계산하는 걸까요?

아니면 서로의 시간과 노력, 희생까지 헤아리는 걸까요?

거리를 좁히기 위해 제 주말과 체력을 쏟아붓는 마음을 당연하게 여기는 이 사람.

정말 제가 속물인 걸까요?